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我が家では、三角おでこ・白黒真ん中分けの髪型の猫を　「たま模様」　と言います。
「たーまん」　の名の元となった実家で飼っていた先代の　「たま」　も同じ病気で
先生のお見立て通り、病気がわかってから2ヶ月で逝ってしまいました。
たまは穏やかに穏やかに逝きましたので、たーまんもそうなることはわかっていました。


たーまんも、発覚して約2ヶ月の12/20の通院で　「あと何日ももたない」　と言われました。
駄目かも　と思いつつ、やっぱり年越しさせてやりたいと病院に駆け込んだのが12/29。
1/11～の取材max直前に点滴キットをもらいに行った時には
もう先生も針が打てないぐらい血管が細くなってしまい、体重は1.8kg。
自宅でも入れられたり入れられなかったり…点滴セットは2パック残ってしまいました。
もうもたないと言われた日から1ヶ月も頑張ったんだなぁ。　たーまんは凄いなぁ。


たまは母が茶碗を洗っている間に静かに逝ってしまいましたので、母は凹んで。
実家に行く度、取材に出る度、気が気ではなかったけれど、たーまんは
帰るといつもにっこり起き上がってくれていて、寝たままだったことはありませんでした。
年末以外は、トイレにも歩いて自分で行きました。　逝ってしまった日にも。


「天国に行く時は、みんながいる時にお願いね。起きてる時だよ」　といつもお願いしていました。
1日1日が嬉しいオマケであることは理解しつつ、1分でも1秒でもその時間が長くあることを願いつつ。
おちゃびん・寿実ちゃん・ピッ君・ちっ君と仲良くしていたからこその、嬉しいオマケの1ヶ月。
数値が回復しないからこそ退院をすすめてくださった動物病院にも、またしても感謝、です。
「大晦日しようね」
「初日の出見ようね」
「あこりん皇太后の命日を超えようね」
わたしのそんな願いを、たーまんは頑張って叶えてくれました。
あこりんの命日＋8日、頑張ってくれました。　たーまん偉いえらい。


逝ってしまった日もとても穏やかにしているので、夕方まではもつかな　と思ったのですが
「パパが帰る時には天使になってるかもしれないから、握手しようね」　なんて言っていたら
ヒトシが出発する15分前に、急いで逝ってしまいました。
9時すぎから4匹の縞々男子たちはたーまんとわたしが寝そべっているソファに集まっていて
ほんとに　「みんなに囲まれた」　状態で、たーまんはチョッピ君のもとへ旅立ちました。
直前　「トイレに行きたい」　と騒ぐので連れて行ったらへたってしまい
それで残っていた力を使い切らせてしまったのかもしれません。
後悔はないか…と言ったら、あっちにもこっちにも、ある。
でも、ヒトシも死に目にあえて、馬鹿夫婦2人で15分泣けて、落ち着けました。
たーまんは、ほんとに優しい子だなぁ。　ありがとう、ありがとう。


たーまんが魂を吐きだしきってしまった直後、おちゃびんは
猛烈な勢いで自分の毛をむしりはじめ、たーまんの上にかけました。
あんまりむしるので　「やめなさい」　って突き飛ばしてしまいました。（ごめんネ）
猫がそんなことをするのを見たのは初めてです。　意味は正直、わかりません。
ヤキモチ焼きのおちゃびんは、天国でのチョッピ君との仲良し双子の復活が
寂しかったのかもしれません。　「僕のこと忘れちゃ嫌だよ！」　みたいに見えました。


たーまんは、いろんな意味でおちゃびんにとって「特別」だったのです。
片手になってしまったおちゃびんは、右目と右耳が自分では綺麗にできません。
いつもたーまんが綺麗にしてあげていました。
たーまんを荼毘に付した日、おちゃびんが一生懸命むしった毛も一緒にいれてあげました。
同じくヤキモチ焼きだったチョッピ君は、ちょっぴり拗ねているかもしれません。
でも大丈夫。　あこりんもいますから。　「悪い子は、あこりんに叱られちゃうんだゾ」。

[16回]